無人ホールは人型ロボットで解決。フィジカルAIが変えるパチンコ業界の未来

ホールの無人化を本気で実現しようとしたとき、避けて通れない存在が接客ロボットである。その可能性を探るため、ある企業はロボット先進国として名高い中国・深圳に渡った。

現地でまず衝撃を受けたのは、宅配ロボットがごく当たり前に街中を走り回っている光景だった。AIと自律走行技術を組み合わせたラストマイル配送はすでに実用段階にあり、物流業界が抱える深刻な人手不足の解消に現実的な成果を上げている。実証実験ではなく、日常の風景として溶け込んでいる点に、日本との決定的な差を感じさせられた。

無人タクシーの商業運行も本格化していた。配車から目的地指定、決済までがすべてアプリで完結し、人の介在をほとんど必要としない。技術は「試す」段階をすでに超え、「実用」段階に移行していた。彼らの率直な感想は、「日本は明らかに遅れている」というものだった。

一行の最大の目的は中国製の人型ロボットだった。すでにファストフード店や銀行窓口といった対人業務に導入され、一定の成果を上げている。

人間を模したボディーに、急速に進化したAIを組み合わせることで、自律歩行と判断が可能となり、事前に細かく教え込まれていない仕事にも柔軟に対応できる点が強みだ。

もっとも、中国製ロボットをそのまま導入することには、情報漏洩などのリスクが伴う。そこで企業は、自社開発を前提にまず一体を購入し、内部構造を分解・解析するところから着手した。

人型ロボットの核心技術となるのが「フィジカルAI」だ。センサーによる現実世界の認識、AIによる判断、電気、空気圧、油圧などのエネルギーを直進運動や回転運動といった具体的な機械的な動きに変換する装置による物理的行動は、「身体性を持つAI」だ。

生成AIがデジタル空間で完結するのに対し、フィジカルAIは現実世界と相互作用し、「見て、考えて、動く」ことで価値を生み出す。

この技術を応用すれば、ホール内での接客対応やトラブル処理だけでなく、景品カウンターでの複雑な一般景品交換業務まで担える可能性がある。

数学者でAIにも造詣が深く、大阪・関西万博のクラゲ館のプロデューサーでもある中島さち子氏はフィジカルAIについてこう話す。

「フィジカルAIにどんなところを感じさせるか。非常に東洋的な感覚も大事になってくる。人間がAIに任せっきりではなく、『感じて』『考えて』『動いて』そこを基に考えて新たにフィジカルAIを作って行く。共に働いて、分離・融合の人材が人間側にも求められる」

日本らしさでいえば、おもてなしの心を持った人型ロボットだろう。

もし5年後、10年後に人型ロボットが当たり前にホールで働く時代が来れば、人件費の大幅削減と同時に、業界の持続可能性を高める切り札となるかもしれない。

これが実現すれば無人ホールは、もはや空想の世界ではなくなる。

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