トルコの夜に聞いたホールオーナーの“禁断の本音”

羽田発着の「イスタンブール海峡クルーズと世界遺産歴訪トルコ9日間」に参加したAさん夫婦（30代）は、絵に描いたような非日常を満喫していた。カッパドキアでは念願の気球に乗り、洞窟ホテルではスペシャルクラスの滞在を体験。異国の風景と文化に浸る、申し分のない旅だった。

中でも思い出に残ったのが、名物のトルコアイスだ。独特の粘りを活かし、販売員が客に簡単には渡さない“じらし芸”で笑いを誘う。コーンを引っ込めたり回したりと、まるで手品のようなやり取りが続く。このパフォーマンスを封じる方法として「コーンを先に食べてしまう」という裏技を知った夫婦は実践してみたが、結果はまさかの逆ギレ。これもまた、忘れ難い旅の土産となった。

ツアーも3日目を過ぎると、参加者同士に自然と連帯感が生まれ仲良くなる。Aさん夫婦はその中で、70代のホールオーナーと親しくなった。腕には高級感あふれるロレックス、往復はファーストクラスという典型的な“成功者”である。夜ごと酒を酌み交わす関係になると、やがてその口から意外な言葉がこぼれ始めた。

「パチンコには絶対に手を出してはいけない。人生が壊れる。少なくとも、金の無駄だ」

自らの生業を真っ向から否定する発言だが、酔いが回ると口も軽くなる。

「昔はフィーバーで客も店もWinWinだったが、今は違う。イベントを打てば500人は並ぶが、9割以上は負ける。会員データを見れば、誰がいくら負けているかも分かるが、みんな計画性がない」

酔うほどに、業界側の本音があふれ出た。

帰国後、Aさんはこの話をパチンコ好きの父親（63）に伝えた。

父は長年打ち続けてきたが、これまで総額など考えたこともなかった。しかし改めて振り返ると、年間100万円負けた年もある。40年積み重ねれば、軽く1000万円、実際には2500万円近い計算になる。それでも本人は「ストレス解消の代償」と自らに言い聞かせるしかない。

しかし、問題の本質は別にある。業界の中枢にいるホールオーナーですら、自分の商売を誇れないという現実だ。かつての成功体験に依存したまま歪に成長した結果が、今の姿ではないのか。

このまま縮小を受け入れるのか、それとも軌道修正を図るのか。トルコの夜に漏れた一言は、業界全体への重い問いかけとなっている。

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